Sentinel 4: Dark Star för Android

Jag ser en Mörk Stjärna stiga

Den Sentinel-serien av tower-defense spel har väl mottagits sedan det började tillbaka 2009. Nu har Sentinel 4: Dark Star stigit ner på App Store, och jag kan inte hjälpa att känna att alla hoppades på något lite mer från det.

Mer av samma

Den interstellära kriget som rasade genom de tre tidigare spelen fortsätter. Skadad kommer du kraschande ner på en ny främmande värld och upptäcker snabbt att lokalbefolkningen inte är särskilt förtjusta i besökare.

Med begränsade resurser börjar du etablera en bas, slåss mot attacker från lokalbefolkningen och förbättra dina försvar. När attackerna fortsätter lär du dig mer om planeten, dess invånare och sanningen om Dark Star.

Sentinel 4: Dark Star är så traditionellt som lane tower-defense blir. Fiender avancerar mot dig från flera vägar, och du måste placera dina olika kanontorn och annan beväpning för att ta ut dem innan de når ditt högkvarter.

Genom att avancera i spelet får du olika typer av torn för att bättre försvara dig mot den utvecklande fiendestyrkan. När de används på rätt sätt fungerar dessa i samklang. Att sakta ner en fiende med en enhet medan de passerar genom en korridor av kulsprutor, till exempel, säkerställer att du får mest valuta för pengarna - och bevisar att det är det enda sättet att ta sig igenom de senare stadierna.

Där serien blandar upp det är med den titulära Sentinel. Denna kraftfulla enhet kan flytta mellan nyckelpunkter på kartan med en knapptryckning på skärmen och utgör en viktig sista försvarslinje.

Ett förfinat system

En menyfält längst ned på skärmen ger en effektiv dra-och-släpp-gränssnitt för att styra Sentinel 4s strategiska utplacering. När du spelar genom spelet läggs allt fler enheter till, men dessa pekstyrningar ser till att du aldrig blir överväldigad.

Torn uppgraderas automatiskt när de besegrar fiender. Att hålla koll på dina kraftfullare enheter är viktigt eftersom snabba reparationer är nödvändiga om de kommer under eld. Detta är en enkel process: en knapptryckning på den trasiga enheten öppnar en radialmeny, och en annan knapptryckning på reparationsikonen återställer tornet till full hälsa. Uppgraderingar och andra alternativ hanteras på liknande enkelt sätt.

En av Sentinel 4s höjdpunkter kommer från dess struktur och takt. På normal inställning erbjuder spelet en bra utmaningsnivå, men det blir aldrig frustrerande tack vare naturliga flaskhalsar och hinder i nivåerna. Det kan vara lätt för ett tower-defense-spel att överväldiga dig, men takten här är perfekt, med större utmaningar tillgängliga om det är det du är ute efter.

En ny färgkostym

När den första episoden av Sentinel-franchisen släpptes på iOS såg den imponerande ut. Under åren har spelen genomgått ett antal uppgraderingar med grafiska effekter och nya enheter som har lagts till för att hålla saker och ting fräscha. Inte desto mindre börjar det nu visa sin ålder.

Det betyder inte att det ser dåligt ut, men det skiner inte längre över konkurrensen. Lyckligtvis kombineras de nya ljus- och explosions effekterna med den utdragna perspektivet för att dölja många av de större problemen, samtidigt som de inte skymmer spelplanen.

Den stora fördelen med allt detta är att spelet fortfarande fungerar på original-iPad och iPhone 3GS, även om vissa av de visuella effekterna är avstängda.